O spray de água salgada, que emana dos oceanos, atua como um limpador da atmosfera. É o que afirmam Daniel Rosenfield e colegas, da Universidade Hebraica de Jerusalém. A idéia de que as partículas de sal lançadas à atmosfera contribuíam para a formação de nuvens sobre os oceanos foi proposta décadas atrás, mas pesquisas realizadas no início dos anos 70 sugeriram que elas não tinham maior efeito nos níveis de precipitações. Agora, um relatório publicado pelos pesquisadores na edição on-line da revista Science, indica que as partículas de sal realmente estimulam chuvas, que podem limpar o ar, eliminando a poeira e outros poluentes. A equipe estudou dados, coletados por satélite, acerca da qualidade do ar sobre o Oceano Índico, que recebe grande quantidade de poluentes dos continentes ao redor. Sobre a terra, as partículas de poluentes também condensam a umidade presente no ar. Mas, dada à sua pequena dimensão, as gotículas de água que se formam são tão leves que se mantêm em suspensão. Sobre o oceano, porém, a situação muda. Porque, segundo o relatório, as gotas maiores condensadas pelo sal atuam como elementos agregadores, atraindo as pequenas gotículas geradas pela poluição. Logo, as gotas se tornam tão pesadas que caem sobre a superfície oceânica na forma de chuva, levando consigo grande parte da poluição. “Se os oceanos não fossem salgados”, afirmam os autores do estudo, “a poluição atmosférica seria muito maior e mais disseminada sobre os oceanos”.
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